Kjersti Binh Hegna (tekst og foto)

kjersti.binh.hegna@lomedia.no

– Det oppleves litt som at dette er blitt et politisk spill, og at Fauske er den brikken som må ut for at spillet skal gå opp, sier leder i Norsk Fengsels- og Friomsorgsforbund (NFF) i Salten, Monica Andersen.

Hun mener det vil få betydelige konsekvenser dersom fengslet i Fauske legges ned.

Allerede i 2022 kom den første anbefalingen fra KDI om å legge fengslet i Fauske i dvale. Årsaken var store driftsendringer i kriminalomsorgen i Salten. I en ny rapport, to år etterpå, foreslås oppgradering av umoderne fengselsbygg, men også nedleggelser av 16 eksisterende fengsler i landet, deriblant Fauske fengsel.

I november 2025 ga Justisdepartementet KDI i oppdrag å utrede nye fengsler i Ålesund- og Mosjøen-området, og fremtiden for Fauske fengsel skal opp til diskusjon, nok en gang.

– Jeg tenker at det å fjerne et ledd i den soningskjeden vi har i Salten, vil gjøre noe med hele systemet og med tilbudet vi har, både økonomisk og innholdsmessig. Det er hårreisende at det er gjort bare med et pennestrøk, påpeker Andersen.

ET SPILL: Leder i NFF Salten, Monica Andersen reagerer sterkt på en eventuell nedleggelse av Fauske fengsel. Hun mener det ikke er nøye nok gjennomtenkt.

Kjersti Binh Hegna

Turutstyr ut på dato

Fauske fengsel åpnet i 2008 og skulle etter planen være en mellomstasjon for innsatte som var på vei ut av fengsel. Tanken var at de innsatte skulle bruke det meste av tiden sin på å være sysselsatt og i jobb, utenfor fengslet. I dag har fengslet 18 plasser, med 12 ansatte i fast turnus.

– Innholdsmessig er ikke dette fengslet planlagt driftet slik som det gjøres nå. Det kan være utfordrende å finne sysselsetting til de som ikke har mulighet for frigang til jobb utenfor. Det er og har vært en stor utfordring som det stadig må jobbes med, og som løses med godt samarbeid med voksenopplæringen og andre samarbeidsbedrifter, forklarer fengselsbetjent i Fauske fengsel, Anja Bredesen.

Ved oppstarten var det tenkt at en del ressurser skulle bli brukt på friluftsliv, men bemanningen ble kuttet før oppstart.

– Friluftsliv er nå kun et godt supplement til et variert aktivitetstilbud i helger. Vi må møte innsatte bredere på ulike aktiviteter, og ikke kun friluftsliv, slik vi nå drifter med tanke på innsattkategori, domslengde, ulike behov og utfordringer hos de innsatte, forklarer hun.

Hun legger til at en del av turutstyret de har er godt brukt, og har bidratt til gode turopplevelser, men ikke har blitt fornyet siden fengslet åpnet i 2008.

– Selv om vi ønsker oss oppgraderinger både på turutstyr og bygningsmessige forhold, så tror jeg ikke løsningen er å stenge oss ned. Det er så mye kompetanse hos de ansatte, og muligheter for progresjon hos de innsatte som kommer til å gå tapt da, sier hun.

USIKKER FRAMTID: Etter flere år med usikkerhet er det fortsatt ikke fattet noen endelig beslutning om Fauske fengsel skal legges ned eller ikke. 

Kjersti Binh Hegna

Oppdrag

Nordland fengsel er den overordnede betegnelsen på alle enheter i Nordland, og består av høysikkerhetsfengsel i Mosjøen og Bodø, lavsikkerhetsfengsel i Fauske, samt friomsorgskontor i Mosjøen, Bodø og Svolvær.

Den kommende utredningen fra KDI gjøres på bakgrunn av rapporten «Fremtidig fengselskapasitet», utarbeidet av Statsbygg og KDI i 2024.

I en mail til NFF-magasinet skriver statssekretær, Gunn Karin Gjul (Ap) at departementet vil vurdere flere hensyn i utredningen, som blant annet ansatte og innsatte.

– De ansatte er helt avgjørende for at kriminalomsorgen kan løse samfunnsoppdraget sitt. Når departementet gir et oppdrag om utredning av et nytt fengsel i regionen, er det hensiktsmessig å se på kapasiteten i hele regionen. Dette er grunnen til at Fauske fengsel og Vadsø fengsel er nevnt i oppdragsbrevet til KDI, skriver Gjul.

Trygt arbeidsmiljø

Bredesen forteller om kollegaer som har sluttet på grunn av usikkerheten rundt framtiden til Fauske fengsel.

– Det er også de som har prøvd noe annet for en stund, men kommet tilbake igjen, legger hun til.

Fengselsbetjent Ranveig Hope Pedersen er en av dem.

– Jeg ville tilbake og fant ut at det var her jeg skulle være, til tross for usikkerheten vi går i hver dag. Men man blir vant med det, sier hun.

Hun tror det trygge og gode arbeidsmiljøet har mye å si for at folk blir, men at det også handler om at folk har et etablert liv i Fauske.

Pedersen forteller også at miljøet mellom ansatte og innsatte er godt.

– Vi utfyller flere roller, hver og en av oss, også er vi jo oppi hverandre i det vi gjør hele tiden. Da blir det også tett oppfølging av hver enkelt innsatt. Samtalene med dem, de er vi veldig gode på, sier hun.

– Selv om vi til tider føler veldig på utfordringene som er i de fleste fengslene nå, så har vi funnet vår form og man ser verdien av det vi får til her, legger hun til.  

Til tross for en usikker fremtid, kjenner Fauske derimot lite på bemanningskrisen.

– Det er viktig å få frem at det er stabilt med folk på jobb, og at vi har klart å skape et godt arbeidsmiljø hos oss, på tross av børen vi bærer daglig, sier Bredesen.

Andersen forteller også at i en intern og helt uoffisiell spørreundersøkelse gjort blant de ansatte for noen år tilbake, var det kun to stykker som kunne tenke seg å flytte arbeidsstedet sitt fra Fauske til Bodø.

– Det forteller oss helt klart noe viktig, sier hun.

Langt unna nærhet

En som har valgt å bli værende i jobben er fengselsbetjent Ingeborg Therese Sæternes. Hun har jobbet i Fauske fengsel i 15 år, og mener situasjonen er kritikkverdig.

– Jeg vet ikke om de som har vurdert å bygge et nytt fengsel på Helgeland har forstått de geografiske avstandene her oppe i nord. At det trengs et nytt fengsel i Mosjøen er det ingen tvil om, men det bør ikke gå på bekostning av hva vi har her, sier hun.

ROLIG I BÅTEN: Ingeborg Therese Sæternes har jobbet i Fauske fengsel i 15 år, og forholder seg rolig inntil videre, men savner mer informasjon fra KDI om prosessen de står i.

Kjersti Binh Hegna

Sæternes mener det er logisk at et fengsel med lav sikkerhet i Nordland bør ligge midt mellom de andre to fengslene i regionen som har lav sikkerhet, Verdal og Tromsø fengsel.

– Per nå er det omtrent åtte timer herifra til Tromsø. Hvis vi blir lagt ned, vil avstanden til det nye fengslet på Helgeland bli over elleve timer. Det er også en fordel at det er kort vei mellom Bodø og lavsikkerhetsfengslet, med tanke på overføringer, forklarer hun.

Hun mener det er synd at man ikke heller velger å videreutvikle et fengsel som allerede er godt etablert i lokalsamfunnet.

– Jeg oppfatter vel egentlig at det generelt er liten nysgjerrighet fra oppover i systemet, på hva som gjør at vi holder ut og står i denne jobben. For min del handler det først og fremst om kollegaene mine og samholdet vi har i førstelinja, men også at jeg trives med turnusen, og vi har relativt god lønn her, fordi det er en del ubekvemme vakter, fordelt på få hoder, forteller hun.

Selv om Sæternes forholder seg ganske rolig til situasjonen slik den er nå, så har hun laget seg en plan B.

– Nå tar jeg en bachelor i HR ved siden av jobb, for å ha noe annet å falle tilbake på om fengslet skulle bli nedlagt, forteller hun.

Sårbar for endring

Det er ikke bare de ansatte som går en usikker tid i møte, også de innsatte vil bli berørt av en eventuell nedleggelse. I Fauske soner også mange unge innsatte.

– Høysikkerhetsfengslene i regionen er avhengig av å ha noe som kan gi et annet tilbud enn det de selv har. Noe som gir en synlig form for progresjon, eller tilrettelegging som for eksempel ikke går an på høysikkerhet eller på lukka avdeling, sier Andersen.

– Vi er ofte en del av veien til eksempelvis overgangsbolig, legger Bredesen til.

Bredesen tror det vil gjøre noe med mange av de innsatte å bli flyttet til Mosjøen, eller enda lenger bort.

– Noen trenger et miljøskifte, hvorpå Mosjøen fengsel kunne vært et godt tilbud, mens andre trenger familie og venner i nærheten. Her spesielt med tanke på unge innsatte under 25 år, sier hun.

Hun peker på at avstanden vil kunne gå utover både progresjon og tilretteleggingsmulighetene til de innsatte.

– Mange tenker nok at fengslene her nord er et steinkast unna hverandre, men det er store avstander. De innsatte trenger den positive delen av relasjonsnettverket sitt tilgjengelig som støtte, også med tanke på støtte etter løslatelse. Dette fordi det er så mange som er sårbare, forteller Bredesen.

Krevende

Assisterende direktør i KDI, Jan Erik Sandlie skriver i en e-post til NFF-magasinet at de er i gang med utredningen, og at de tar sikte på å levere den til departementet innen midten av desember 2026. Videre finner ikke direktoratet det riktig å kommentere prosessen og innholdet før departementet har mottatt leveransen og satt seg inn i den.

– Vi har den største forståelse for at ansatte i Fauske opplever dagens situasjon som krevende og vanskelig. De gjør en god innsats og leverer gode resultater fra et bygg som er lite egnet til fengselsdrift etter dagens standard. I likhet med de ansatte i Fauske håper også KDI på en snarlig avklaring i saken, legger Sandlie til.

– Usikkerheten rundt fremtiden blir en slags vane som man bare lever med her. Så må man bruke den ekstra energien man har til å påvirke. Det synes jeg vi i stor grad har gjort, sier Bredesen.

– Jeg tror ikke det er noen her som opplever at denne kampen på noen måte er tapt. Vi gir oss ikke før den porten går igjen for godt, om den noen gang gjør det, legger hun til.